Доставка еды - это роскошь, которую жители городов воспринимают как должное, но для жителей неурбанистических регионов открываются новые возможности. Швеция, Норвегия и Финляндия могут похвастаться почти 700 000 островами, которые являются домом для наибольшего количества островов в мире, а их побережья усеяны архипелагами, сформировавшими их историю и культуру. Хотя ряд островов доступен на паромах и мостах для местных жителей региональных городов, существует одна вещь, которой местным жителям часто не хватает: доставка горячей еды к их двери, услугой, которую их городские родственники, вероятно, принимают как должное.
Однако норвежский стартап Aviant хочет это изменить, основываясь на первом в регионе сервисе доставки еды с помощью дронов - начиная с шведского острова Вярмдё. Вярмдё находится всего в восьми милях (13 км) от Стокгольма по прямой, и доступен на автомобиле, автобусе и пароме. Но его население около 46 000 человек - увеличивающееся до 100 000 летом - имеет лишь несколько вариантов доставки горячей еды.
Во время видеозвонка соучредитель и генеральный директор Aviant Ларс Эрик Фагернэс показывает мне карту ближайших к Стокгольму островов. "Все белые и голубые квадраты - это места, где (доставочные службы) Foodora и Wolt имеют свои сервисы, а все черные квадраты - это места, где их нет," говорит г-н Фагернэс, который живет в норвежском городе Тронхейме. "Как вы видите на карте, здесь 87 000 человек, которые не имеют доступа к домашнему сервису доставки. Эти люди живут в том, что вы могли бы назвать пригородами, и хотят заказывать еду с собой, но у них просто нет такого варианта."
С февраля этого года жители Густавсберга, главного города Вярмдё, и прилегающих районов могут заказывать свежеприготовленные бургеры от скандинавской сети Bastard Burgers непосредственно к своей двери с помощью технологии Aviant. Стоимость доставки сопоставима с таковой у службы доставки на автомобиле или велосипеде, так как дроны исключают расходы на водителя. В данный момент Aviant находится в "бета-фазе" - доставляя всего 10 единиц в неделю, пока они проверяют, работает ли все. Но планируется масштабировать сервис в течение года.
Aviant также собирается запустить аналогичный сервис на норвежском полуострове Несодден - всего в четырех милях от Осло, но с дороги в 29 миль. Г-н Фагернэс демонстрирует еще раз на карте. "Вся белая зона - это то, где у вас в настоящее время нет службы доставки еды. Таким образом, примерно 100 000 людей, которые теперь получат доступ к домашней доставке, которой у них не было раньше," говорит он.
Процесс совершенствования, как признает г-н Фагернэс, был не прост, поскольку потребовалось провести множество испытаний, чтобы гарантировать, что еда оставалась горячей и свежей в течение максимального времени полета до 10 минут на радиусе до шести миль. "Мы тестируем это уже три года, и в начале у нас было много мокрых картошек фри," припоминает он. "Но мы улучшили изолированный контейнер, в который помещается бургер, и теперь мы знаем, что он приходит теплым, даже в зимние месяцы.
"Люди сходят с ума от этого. Они звонят своим соседям и бабушкам. Они думают, что это какое-то НЛО, которое доставляет их еду." Г-н Фагернэс надеется, что оба пилотных сервиса предоставят "рецепт", как он это описывает, для начала полномасштабной развертки по всей Скандинавии, где многие общины, подобные тем, что находятся на Вярмдё и Несодден, подвержены влиянию своей географии.
Он снова указывает на карту. "У нас нет больших городов, но эти области подходят для доставки с помощью дронов, где они находятся на границе между городским и сельским, что очень сложно обслуживать автомобилем, и это очень большая часть населения Скандинавии," говорит г-н Фагернэс. Aviant определила около 40 баз по всей Скандинавии для расширения в течение следующих двух лет и видит аналогичную географию в Канаде, где находится более 52 000 островов, и в северо-восточном регионе США, характеризующемся озерами, горами и островами.
А что насчет погоды? Г-н Фагернэс признает, что сильный ветер время от времени может заставить дроны приземлиться, но ожидает, что сервис будет иметь 90% времени работы.
Что касается доставки еды в действительно удаленные районы, Aviant является одной из нескольких компаний по производству дронов, которые провели испытания, но пришли к выводу, что экономически это нецелесообразно. Начиная с 2022 года, Aviant доставляла тайскую, итальянскую и суши жителям за пределами Трондхейма. Но этот сервис был прекращен в августе 2023 года.
Тем временем в 2022 году британская компания Skyports доставила школьные обеды детям на Оркнейских островах, финансируемые советом Аргайла и Буте, и временно провела службу доставки "рыба с картошкой по пятницам" для более широкой общины. Аналогичным образом, немецкая компания Wingcopter доставила повседневные товары жителям сельских районов в 2023 году в рамках партнерства с правительством. В восточной провинции Чженцзян в Китае местный совет финансирует доставку горячих блюд пожилым жителям, изолированным в горах.
Но продолжение этих услуг без государственного или корпоративного спонсора не является коммерчески жизнеспособным. Учитывая расстояния, стоимость доставки была бы слишком высокой для заказчика и слишком громоздкой для заведения, предоставляющего еду, чтобы отказываться от нее. А, находясь в сельской местности, недостаточно местных жителей, чтобы обеспечить достаточный объем заказов для начала.
Skyports, тем не менее, с 2023 года проводит службу доставки с помощью дронов вместе с Royal Mail на Оркнейских островах и изучает, как дроны, используемые в этом случае, могут быть переосмыслены для воссоздания службы доставки горячих обедов, на этот раз для всех жителей. "Мы еще не открыли это для других пользователей, не являющихся Royal Mail, так как это в настоящее время исключительно служба Royal Mail. Но, конечно, мы можем рассмотреть вопрос о том, когда эти дроны не будут использоваться и как мы сможем доставлять груз из торговых точек на материке на острова. Мы должны подумать о том, какая будет стоимость этой доставки, так как нам важно снизить стоимость. На данный момент мы просто сосредоточились на создании правильного сервиса, прежде чем поднимать вопрос о расширении," объясняет Алекс Браун, директор Skyports.
"Вы действительно можете сделать что-то подобное. Чем больше вы можете использовать дроны, тем лучше. Таким образом, есть модели, где у вас есть основной клиент, который берет на себя базовые расходы, после чего можно постепенно добавлять новые коммерческие возможности, чтобы приносить дополнительный доход, и затем новый сервис для людей, использующих его." В дополнение к обеспечению финансовой стабильности, в Великобритании коммерческие операторы дронов должны тесно сотрудничать с Управлением гражданской авиации, чтобы определить сегрегированное воздушное пространство, в котором они могут выполнять свои операции, чтобы избежать столкновений с другими воздушными судами и минимизировать риск аварий для людей на земле. Хотя это придает приоритет безопасности, оно делает рынок дронов в Великобритании гораздо более сложным для входа, чем в Европе, Азии или Австралии, как отмечает г-н Браун из Skyports.
Операторы в сельской местности могут, как он объясняет, аргументировать, что они функционируют в нетипичном воздушном пространстве или в пространстве, где маловероятно наличие других летательных аппаратов или многих людей внизу, а также продемонстрировать, что используют высокотехнологичную навигацию и технологии обнаружения опасностей - опции, к которым, как говорит г-н Браун, правительство Великобритании становится все более открытым и поощряет предпринимателей в этом секторе. "Ситуация улучшается, и стоит отметить, что правительство Великобритании делает хорошие шаги вперед," говорит он.