Выросшая с аллергией на арахис и другие орехи, Аманда Сичон всю жизнь страдала от тяжелой экземы — и ей говорили делать инъекции стероидов каждые две недели.
Устав от этого, она попробовала создать органический уход за кожей и в течение трех дней смогла избавиться от проблемы.
“Мне было не по себе быть на стероидах всю жизнь,” говорит она.
Сичон не знала, что эти трудности приведут к возможностям.
После получения степени бакалавра по химии в Университете Нью-Йорка и магистерской степени по косметической химии в Университете Фэрли Дикинсон, она стала техническим менеджером в швейцарской парфюмерной компании Givaudan.
Там она встретила Седу Билгинер, менеджера по продажам, которая изучала химию в Университете Ратгерса.
Кроме общего интереса к ароматам и натуральным продуктам, они обнаружили общее: обе были первопроходцами-американцами.
Родители Билгинер были иммигрантами из Турции, где она проводила летние каникулы у бабушки и дедушки на ферме.
Родители Сичон эмигрировали с Филиппин.
Они скоро объединились и задумали Esas, компанию по производству органических ароматов, расположенную в Франклине Лейкс, штат Нью-Джерси.
Компания, состоящая из основателей и трех сотрудников на неполный рабочий день, приносит доход с семистыми цифрами, продавая свою продукцию в Интернете и через несколько бутиков.
Она привлекла около 2 миллионов долларов от инвесторов, включая друзей и семью, а также венчурную инвестиционную компанию Crescent Ridge Partners, расположенную в Сан-Диего, после участия в акселераторе, управляемом Ad Astra Ventures, партнером которого является Crescent Ridge.
Аманда Сичон и Седа Билгинер объединились в поисках создания органических изысканных ароматов, которые делают парфюм доступным для потребителей, чувствительных к традиционным продуктам.
“Как фонд, возглавляемый женщинами-инвесторами первого поколения и иммигрантами, поддержка женщин-основателей, которые разделяют этот путь, имеет для нас глубокое значение,” сказала Мария Гонсалес-Бланк, управляющий партнер Crescent Ridge, в заявлении.
“История Аманды и Седы — это американская мечта: использование упорства, экспертизы и видения для преобразования отрасли и улучшения ситуации для всех нас.”
Уникальные формулы бренда изначально привлекли внимание фонда, согласно Гонсалес-Бланк, которая отметила, что это была первая в мире продукция, получившая сертификат MADE SAFE — “практически невозможный стандарт для данной отрасли.”
Процесс сертификации проверяет продукцию на более чем 15 000 запрещенных и ограниченных веществ, прежде чем признать ее безопасной для человека и окружающей среды.
“Аромат касается нашей жизни каждый день, но большая часть его сделана из непубличных, нефтехимических веществ,” сказала Гонсалес-Бланк.
“Esas переписывает эту историю с прозрачностью, безопасностью и настоящей роскошью.”
В то время как около одной трети населения стран, таких как США, Великобритания, Австралия и Швеция, чувствительны к ароматизированным изделиям, Esas относится к очень небольшой, но растущей отрасли.
Глобальный рынок натуральных ароматов, оцениваемый в 16,7 миллиона долларов в 2024 году, ожидается, что вырастет до 21,6 миллиона долларов к 2033 году, с составной годовой темпом роста 2,9%, согласно исследовательской компании Market Growth Reports.
Крупнейшими категориями являются ароматы, полученные из фруктов, цветов и специй.
Рост был вызван увеличением использования натуральных ингредиентов в личной гигиене, косметике и домашних товарах и лучшими технологиями, которые позволяют улучшить извлечение и стабилизацию натуральных ароматов, согласно исследованию.
Однако, несмотря на особый интерес со стороны молодежи, существуют ограничения, такие как высокая стоимость и ограниченная доступность востребованных ингредиентов, сложные нормативные требования и расходы на маркировку аллергенов, отмечает отчет.
В отличие от этого, общая индустрия ароматов была во много раз больше, ее стоимость оценивается в 55,91 миллиарда долларов в 2024 году, согласно тому же исследованию.
Esas продает изысканные ароматы, изготовленные без синтетических веществ и гормональных разрушителей.
Основатели Esas столкнулись с многочисленными проблемами с момента начала работы над компанией в 2017 году, финансируя её за счет своей зарплаты.
Они начали работать самостоятельно в 2020 году.
Начав с продажи “Kolonya” — увлажняющих ароматизированных чистящих средств для рук, сделанных с гиалуроновой кислотой — они в конечном итоге расширили линейку до синтетических ароматов, полностью натуральных, сделанных из растений, таких как “Сладкие крем и ваниль” и “Сандал и цитрусы.”
Кроме парфюмов, они производят дезодоранты, ароматизаторы для помещений и свечи.
Учитывая стоимость ингредиентов, их продукция продается дороже, чем традиционные продукты.
Например, дезодорант стоит 45 долларов за 1,7 унции.
Esas продвигает бренд в социальных сетях, через влиятельных лиц и на сайте компании, который включает глоссарий ингредиентов, таких как настойка из виноградной лозы от местного виноградника и хлорофилл, полученный из брокколи, добытого с вертикальных ферм.
Хотя основатели работали в парфюмерной индустрии в корпоративной Америке, создать свои собственные духи требовало начинать с нуля.
“Нам пришлось самостоятельно выяснить, как делать все: от поиска сырья до формулировок, производства, брендинга и связи с влиятельными лицами,” говорит Билгинер.
Поскольку они использовали совершенно разные ингредиенты от традиционной парфюмерной отрасли, им также пришлось разработать собственные процессы.
“Наши ароматы настолько натуральны, что имеют почти ничего общего с обычными ароматами,” говорит Сичон.
По мере роста компании одним из больших вопросов, которые им пришлось решить, было выяснить, какие ароматы понравятся клиентам — сложная задача, принимая во внимание, что выбор аромата часто основан на настроении.
“Краткий ответ: вы на самом деле не знаете — не существует идеальной формулы,” говорит Билгинер.
Они тестируют свои смеси на друзьях и семье, а также с публикой в таких местах, как Вашингтон Скуэр Парк в Нью-Йорке.
Сначала они финансировали бизнес самостоятельно, что было сложной задачей, поскольку необходимо было тестировать каждую продукцию в лаборатории.
Поэтому, когда бренд начал набирать популярность, они привлекли капитал.
“Не думаю, что кто-то может подготовить вас к финансовым ограничениям, с которыми вам придется столкнуться, когда вы начинаете свой собственный бизнес,” говорит Билгинер.
Чтобы снизить расходы, основатели в настоящее время управляют компанией очень эффективно, с тремя сотрудниками на неполный рабочий день и подрядчиками.
Они держат свою команду компактной, аутсорсируя работу, такую как цифровой маркетинг.
Они полагаются на центр выполнения заказов примерно в часе езды от их главного офиса и на курьерскую службу во Флориде, чтобы доставить продукцию клиентам.
Все это требует много работы, но одна из больших наград, говорит Сичон, это отзывы от поклонников, которые клялись, что больше не будут носить парфюм из-за чувствительности.
“У нас есть клиенты, которые поражены, что снова могут носить ароматы,” говорит Сичон.
Гонсалес-Бланк ожидает, что индустрия парфюмов начнет обращать внимание.
“Точно так же, как органическая еда изменила то, что мы едим, я верю, что безопасный аромат может и должен стать новым стандартом в отрасли,” отметила она.
“Аманда и Седа делают то, что индустрия считала невозможным, создавая чистые ароматы, которые безопасны, долговечны и красивы.
Эта подлинная инновация — именно то, что мы любим поддерживать.”