Внезапный крах группы Prax удивил некоторых, но другие увидели 'дом из карт', построенный на жажде роста, финансируемого долгами. В середине апреля правительство только что завершило национализацию British Steel, чтобы предотвратить потерю тысяч рабочих мест на сталелитейном заводе в Сканторпе, когда в Уайтхолле стало известно, что еще один национальный инфраструктурный объект готовится к краху. Группа Prax, владелец нефтянойrefinerии Линдси на устье Гумбера на севере Англии, якобы столкнулась с финансовыми проблемами, что вызвало опасения по поводу рабочих мест и нарушений критических поставок топлива. На спешно организованной встрече в департаменте энергетической безопасности и достижения нулевых выбросов (DESNZ) 13 мая обеспокоенный Эд Милибэнд, министр энергетики, успокоился, общаясь с собственником и единственным директором Prax, Уинстоном Соосайпиллаем. У Prax были некоторые проблемы, как понимается, сказал редко видимый шеф, но компания не была в imminent danger и даже планировала инвестиции на будущее. В течение нескольких недель эти заверения рассыпались в прах. К пятнице на прошлой неделе министрам сообщили, что Prax не может погасить свои долги, включая сумму в 250 миллионов фунтов стерлингов, которая, как сообщила Financial Times, была должна HM Revenue and Customs, и движется к банкротству. Это шокирующее обновление поставило под угрозу 625 рабочих мест и заставило чиновников спешно пытаться сохранить работу на нефтеперерабатывающем заводе. Недавние проблемы Prax начали выходить из-под контроля более чем за год до того, как правительство стало слышать о том, что что-то не так. Соосайпилаи купили свою первую автозаправочную станцию в 1999 году, расширив свой бизнес на экспорт, смешивание и хранение топлива. Они управляли State Oil из скромной квартиры за 65 000 фунтов стерлингов в Уэйбридже, графство Суррей, построив международную компанию по производству нефти и газа с миллиардами доходов и 1300 сотрудников за немногим более двух десятилетий. К 2014 году бизнес снова начал приносить прибыль, а также постоянный и растущий поток дивидендов. Бизнес продолжал расти через приобретение сети заправочных станций Harvest Energy и позже через неожиданную покупку в 2021 году нефтеперерабатывающего завода Линдси у французской нефтяной компании Total за почти 170 миллионов долларов (125 миллионов фунтов стерлингов). Однако эта сделка также привела к росту долгов и к потере Prax в размере 75 миллионов долларов, а общие обязательства достигли 2,3 миллиарда долларов, что почти в 10 раз больше уровня сразу после приобретения Линдси. В письме к сотрудникам Соосайпилай признал, что стоимость эксплуатации Prax Lindsey стала 'все более непомерной'. Даже несмотря на наращивание долгов, договоренности о поставках обеспечивали постоянный поток нефти. Нефтеперерабатывающий завод, хотя и являясь самым маленьким из пяти оставшихся в Великобритании, все еще составляет почти 10% национальной мощности. Владение таким стратегически важным активом оказалось выгодным, поскольку супруги Соосайпилай получили около 11,5 миллионов фунтов стерлингов в качестве зарплаты и дивидендов с позиции Линдси. Несмотря на свое богатство, пара не выставляла свои средства напоказ. Правительство сейчас приказало Службе несостоятельности провести расследование в отношении поведения 'директоров', в первую очередь Соосайпилая. Эти сотрудники теперь должны ждать, сможет ли правительственные чиновники найти покупателя, чтобы обеспечить будущее завода.
Источник