Unul din cinci coreeni este acum de 65 de ani sau mai mult, pe măsură ce țara se confruntă cu provocarea demografică a unei populații care îmbătrânește rapid și cu cea mai scăzută rată a natalității din lume. Ministerul de Interne și Securitate a declarat marți că țara a devenit oficial o națiune super-îmbătrânită, cu 20% din populație depășind vârsta de 65 de ani începând de luni. Coreea este a doua țară din Asia care atinge acest prag, după Japonia.
Potrivit ONU, orice țară cu mai mult de 7% din populație de 65 de ani sau mai mult este o societate îmbătrânită, o țară cu peste 14% din acest grup de vârstă este clasificată ca o societate înaintată, iar o țară cu mai mult de 20% este o societate super-îmbătrânită. Începând de luni, Coreea avea 10.24 milioane de locuitori de 65 de ani și mai mult, reprezentând 20% din populația sa totală de 51.22 milioane.
Proporția persoanelor cu vârsta de 65 de ani și peste în registrul național de populație a depășit pentru prima dată 10% în 2008, când a ajuns la 10.02%. Raportul a crescut constant la 11.01% în 2011, 12.03% în 2013, 13.02% în 2015 și 14.02% în 2017. În 2019, populația îmbătrânită a depășit 15%, iar la începutul acestui an a depășit 19% și a atins 20% înainte de sfârșitul anului. Numărul persoanelor de 65 de ani și mai mult s-a dublat în doar 16 ani, crescând de la 4.95 milioane în 2008 la peste 10 milioane anul acesta.
„Guvernul trebuie să vină cu diverse măsuri, inclusiv înființarea unui departament de planificare a strategiei populației, care este în prezent în discuție,” a spus Lee Sang-rim, cercetător senior la Centrul de Cercetare pentru Populație și Îmbătrânire de la Universitatea Națională din Seul.
Coreea, a patra economie ca mărime din Asia, a intrat în clasificarea societății îmbătrânite în 2000 și a devenit o societate înaintată în 2017. Dintre cei 10.24 milioane de coreeni cu vârsta de 65 de ani și peste, 5.69 milioane erau femei, reprezentând 22.2% din grup, iar 4.54 milioane erau bărbați, sau 17.8%, conform ministerului. Dintre cei 26 de milioane de locuitori din Seoul și zona metropolitană înconjurătoare, 17.7% aveau 65 de ani și peste. Proporția a fost mai mare la 22.4% pentru regiunile non-Seoul ale țării. Seulul reprezenta singur 19.4% din totalul populației super-îmbătrânite din țară.
Statisticile Coreea, agenția oficială de statistici a țării, a declarat anterior că țara va deveni o societate super-îmbătrânită în 2025. „Trebuie să existe o schimbare fundamentală, sistematică a politicii noastre de populație, inclusiv înființarea unui departament guvernamental dedicat acestei lucrări,” a spus Kim Min-jae, un oficial senior al ministerului, într-o declarație.
Rata de fertilitate din Coreea a cunoscut o scădere rapidă. Printre membrii OECD, este singura țară cu o rată totală a fertilității sub 1.0, un nivel pe care l-a atins în 2018. Rata totală a fertilității măsoară numărul mediu de copii pe care o femeie se așteaptă să-i nască în viața ei. Rata totală a fertilității din Coreea a scăzut la un minim istoric de 0.7 în al doilea trimestru al anului 2023, adâncind bomba demografică care se profilează asupra celei de-a patra economii ca mărime din Asia.
Rata alarmant de scăzută a natalității din țară – cea mai joasă din lume – nu este doar o preocupare pentru politicieni și oficiali guvernamentali. De asemenea, reprezintă o amenințare pentru liderii de afaceri, care se tem că o forță de muncă tot mai redusă va slăbi eventual competitivitatea companiilor lor. Mari conglomerate precum Samsung, LG, Hyundai Motor și SK au făcut eforturi pentru a stimula rata natalității din țară, permițând angajaților să ia concedii de maternitate generoase sau oferind stimulente femeilor care nasc. Aceste eforturi, totuși, nu au dat încă multe roade, au spus analiștii.
Coreea de Sud Devine o Societate Super-Îmbătrânită Mai Repede Decât Se Aștepta