Dubai este cunoscut pentru opulența sa, iar nu există o dovadă mai bună a misiunii destinației turistice populare de a face totul mai mare și mai bun decât cel mai extravagant bufet de mic dejun de hotel pe care majoritatea l-ar fi întâlnit vreodată. În interiorul Atlantis The Royal – un hotel care a plătit, conform informațiilor, 35 de milioane de dolari australieni lui Beyonce pentru a cânta la inaugurarea sa anul trecut – se află Gastronomy. Este promovat ca "cea mai excepțională sală de mese din lume" și, deși este greu de stabilit fără a vizita fiecare bufet din lume, aș fi înclinat să cred asta.
Un mic dejun aici este inclus pentru oaspeții care se află la hotel. Pentru ceilalți vizitatori, va costa aproximativ 120 de dolari (295 AED). Într-un itinerar extrem de solicitat pentru a experimenta cele două stațiuni Atlantis care se întind pe aproximativ 63 de hectare în doar trei zile, două ore programate la un bufet de mic dejun păreau o exagerare – până când am intrat.
Un tur introductiv este primul semn că trebuie să fie ușor să fii copleșit de alegeri. Există o patiserie cu pâine proaspătă și zeci de tipuri diferite de produse de patiserie, o delicatesă cu o selecție extinsă de brânzeturi gourmet și carne afumată, și o secțiune orchard inspirată de ideea că produsele sunt artă, cu sosuri pentru salate care arată ca un laborator – doar pentru a numi câteva.
Gastronomy este o sală de mese grandioasă cu multe stații de gătit live, inclusiv o patiserie întreagă. Fiecare stație de gătit live este deservită de cel puțin un bucătar, făcând preparatele personalizabile. Unul dintre cele mai populare preparate, ouă benedict, este servit conform dorințelor clienților – cu alegerea pieptului de curcan murat timp de 12 ore și afumat timp de 3 ore, piciorului de vițel afumat timp de 72 de ore, sau somonului atlant care a fost afumat timp de o oră.
Există o stație care se concentrează pe bucătăria indiană și sud-est asiatică, o pizzerie și un bar de cafea cu propria prăjitorie internă. Secțiunea de dulciuri are propria sa înghețată făcută în casă, un bar de bomboane și o varietate de ciocolată topită. Așa cum s-ar face într-un bufet obișnuit, oaspeții explorează și își aleg singuri mâncarea de la fiecare stație. Dar ei sunt de asemenea așezați la o masă specifică și li se desemnează un chelner propriu, care va reîmprospăta băuturile și va schimba tacâmurile și șervețelele de fiecare dată când oaspeții se ridică pentru mai mult.
Mesele de lângă feronerie au o vedere incredibilă asupra legendei Palm Jumeirah din Dubai. Într-o stațiune cunoscută ca un paradis pentru iubitorii de mâncare, cu restaurante cu stele Michelin și celebrități, știți că bufetul este bun când toți cei pe care îi întâlniți care lucrează în stațiune laudează despre el. Chiar și Tom Allen, bucătar șef al unui restaurant cu stea Michelin, Dinner by Heston Blumenthal, de asemenea situat în Atlantis The Royal, a fost de acord că a fost cel mai bun bufet de mic dejun pe care îl știa.
Merită menționat că bufetul se descurcă surprinzător de bine cu alergiile și cerințele dietetice, fiecare preparat fiind clar etichetat. Gastronomy oferă opțiuni fără gluten, fără nuci, vegetariene și vegane – inclusiv oferte precum croissante fără gluten și brânzeturi vegane. Gastronomy este de asemenea deschis pentru cină, costând aproximativ 130 de dolari (325 AED) de persoană.