Crescând cu alergii la alune și alte nuci, Amanda Sichon s-a confruntat cu eczema severă întreaga viață—și i s-a spus să facă injecții cu steroizi la fiecare două săptămâni. Sătulă, a experimentat crearea unui regim de îngrijire organic și a vindecat problema în trei zile. „Nu eram de acord să fiu pe steroizi toată viața mea”, spune ea. Sichon nu știa că acele provocări o vor conduce către oportunitate. După ce a obținut diploma de licență în chimie la Universitatea New York și un master în chimie cosmetică la Universitatea Fairleigh Dickinson, a devenit manager tehnic la compania elvețiană de parfumuri Givaudan. Acolo, l-a întâlnit pe Seda Bilginer, un executiv de vânzări care a studiat chimia la Universitatea Rutgers. Pe lângă interesul lor comun pentru parfumuri și produse naturale, au descoperit o legătură comună: amândoi erau americani de prima generație. Părinții lui Bilginer erau imigranți din Turcia, unde a petrecut veri la ferma bunicilor săi. Părinții lui Sichon au imigrat din Filipine. S-au unit rapid și au visat să înființeze Esas, o companie de parfumuri organice fine cu sediul în Franklin Lakes, N.J. Compania, formată din fondatori și trei angajați part-time, aduce venituri de șapte cifre, vânzând parfumurile sale online și prin mai multe buticuri.
“Ca un fond condus de investitori femei de prima generație și imigrante, susținerea fondatoarelor care împărtășesc acea călătorie este profund semnificativă pentru noi,” a declarat Maria Gonzalez-Blanch, partener managerial la Crescent Ridge, într-o declarație. “Povestea lui Amanda și Seda este visul american: folosind determinare, expertiză și viziune pentru a transforma o industrie și a o face mai bună pentru noi toți.” Formulările unice ale brandului au atras inițial atenția fondului, potrivit lui Gonzalez-Blanch, care a subliniat că a fost prima din lume care a obținut certificarea MADE SAFE — „un standard aproape imposibil pentru această industrie.” Procesul de certificare evaluează produsele pentru mai mult de 15.000 de substanțe interzise și restricționate înainte de a le considera sigure pentru oameni și pentru mediu.
Fondatorii Esas au trebuit să navigheze prin multe provocări de la începuturile companiei în 2017, finanțându-se din salariile lor. Au pornit pe cont propriu în 2020, începând cu vânzarea „Kolonya”—curățători de mâini umidificați și parfumați din acid hialuronic—și s-au extins în arome naturale fără sintetice, făcute din plante, cum ar fi „Smântână dulce și Vanilie” și „Santal și Citrice.” Pe lângă parfumuri, fabrică spray-uri deodorante, spray-uri pentru cameră și lumânări. Datorită costului ingredientelor, acestea se vând la prețuri mai mari decât produsele tradiționale. De exemplu, spray-ul deodorant costă 45 de dolari pentru 1,7 uncii. Esas își promovează marca pe rețelele sociale, prin influenceri și pe site-ul companiei, care include un glosar de ingrediente, cum ar fi tinctura de frunză de strugure de la o podgorie locală și clorofila derivată din Bok-choy, provenită din ferme verticale. Deși fondatorii au lucrat în industria parfumurilor în America corporate, crearea parfumurilor li s-a cerut să înceapă de la zero. „A trebuit să aflăm cum să facem totul, de la aprovizionarea cu materii prime la formulare, producție, fabricare, branding și contactarea influencerilor,” spune Bilginer. Pe măsură ce compania a crescut, o mare întrebare la care au trebuit să răspundă a fost ce parfumuri vor plăcea clienților—o provocare având în vedere că mirosul este adesea o achiziție bazată pe starea de spirit.
Gonzalez-Blanch anticipă că industria parfumurilor va începe să acorde atenție. “La fel cum alimentele organice au remodelat ceea ce consumăm, cred că parfumurile sigure pot și ar trebui să devină noul standard al industriei,” a declarat ea. “Amanda și Seda fac ceea ce industria a spus că era imposibil, creând parfumuri curate care sunt sigure, durabile și frumoase. Această inovație autentică este exact ceea ce ne place să susținem.